兩 萬 裡 的 漢 長 城

匈奴文物（匈奴首領單于的金頭飾二件）

　　漢朝所以要大力修築長城，是由當時的軍事形勢和經濟發展的需要決定的。在秦漢之交，楚漢逐鹿中原的時候，匈奴的實力迅速強大起來，東滅東胡，西擊月氏，南並樓煩、白羊，又在北方制服了渾庾、丁零，並奪回了蒙恬佔領的全部土地，有騎兵數十萬。

漢高祖劉邦畫像

　　漢高祖剛剛平定天下，就遇到匈奴攻下太原。高祖率32萬大軍親征，在平城被匈奴40萬騎兵包圍，殺了一個下馬威，差一點逃不出來。以後只好用「和親」的辦法求得一時安寧，而匈奴南侵劫掠並未中止。

　　高祖去世後，匈奴單于居然在給呂後寫信時說，你一人「獨立」，我一人「獨居」，兩人都不快樂，願以我所有，交換我所無。氣得呂後大怒，一直想要狠狠打擊他。

漢 長 城 的 修 築

陽關

　　用長城阻擋匈奴騎兵已被證明是行之有效的辦法，漢武帝就恢復了修長城的工作。元朔2年（前127年），漢在朔方一帶，「復繕故秦時蒙恬所為塞，因河為固」，將秦長城加以修繕。

玉門關

　　修繕之外，漢武帝也修築了新的長城，主要是河西走廊的長城。對匈奴作戰的勝利，使匈奴內部分化。元狩2年（前121年），匈奴的昆邪王殺休屠王，率4萬人投降漢朝，武帝在河西新設了武威、酒泉兩郡安置他們。元鼎六年（前111年）又新設了張掖、敦煌兩郡。為了保護這些新設的郡縣，漢武帝下令先後修建了從令居（今甘肅永登）至酒泉、玉門，再「列亭障至鹽澤（今新疆羅布泊）」的河西長城。

阻 擋 匈 奴 南 下

　　武帝時征伐匈奴，修築長城之後，邊境形勢才比較安定。漠北地區地勢平坦，很少草木山嶺可以用作隱蔽，匈奴來進犯，就會暴露目標。所以，漢武帝時修築的長城有效阻擋了匈奴的南下，為保障漢代經濟的繁榮起到了積極的作用。

完 整 的 防 御 系 統

　　在東方，公元前108年，漢武帝吞併了衛氏朝鮮後，西漢設置了玄菟郡（今遼寧東部至朝鮮鹹鏡北道一帶）、樂浪郡（今朝鮮平安南北道、黃海北道一帶），因而加修了遼東長城，一直修到玄菟城（今朝鮮新安州，見《漢書·昭帝紀》）。從此，漢長城「自敦煌至遼東11500餘里」。（見漢武帝時趙充國《屯田奏》）
　　而作為漢長城外圍的亭障、列城、烽隧西起大宛貳師城、赤谷城，經龜茲、焉耆、車師、居延，沿著燕然山、臚胊河達於黑龍江北岸，成為一個完整的防禦系統。