唐代俗講僧在佛寺利用燈影演講因果報應，超渡亡靈，是影戲成熟的重要條件，它的影響深遠，各劇種劇本名稱不同，惟有影戲劇本稱「影經」或「影卷」，可謂佛門寶卷的直接影響。
　　傳說灤州 皮影的創始人是明萬曆年間，灤州有一屢試不第的書生黃素志，他鬱鬱寡歡，一日遊至灤縣偏里汀，見一位道士劉久用紙做的影人為人超渡亡魂，他受啟發，產生了用影人表演故事的想法，以宣講佛門因果報應、勸善懲惡，當時伴奏樂器也只是一個和尚用的木魚。

　　清代北京的影戲又稱「蒲團影」，藝人們傳說觀音菩薩曾化身皮影藝人，端坐蒲團，以影戲故事勸人行善。每次演出觀音的影戲，演唱觀音菩薩的藝人頭一天都要沐浴、吃齋。成都燈影戲興盛時，專有在「觀音會」、「放生會」、「土地會」上演出的節目。演出節目皆是觀音顯聖救人的皮影戲，如《雙蓮花》、《碧玉簪》及《通天河》等。