皮影與手影、紙影戲統稱為影戲，在宋代已有手影及紙影戲。

手影戲
　　借光以十指弄影，起源古老，至宋代正式成為「瓦舍（坊間）眾伎」之一種。南宋灌園耐得翁的《都城紀勝》中，已載「手影戲」。洪邁（1123─1202年）著《夷堅志•辛堅志》曾描寫過宋代「手影戲」演出形式：
　　「華亭縣普照寺僧惠明者，……嘗遇手影戲者，人請之占頌，即把筆書云：『三尺生綃作戲台，全憑十指逞詼諧。有時明月燈窗下，一笑還從掌握來。』從中看出手影影窗較小，但「十指逞詼諧」已能表演簡單故事。手影戲乃原始的影戲。