皮影雕刻在特製的蠟板上進行，這樣刻出的刀口，欲直則直，欲彎則彎，隨心所欲，且無毛絲。
皮影影偶的雕刻主要有透雕及半透雕兩種。所謂透雕（即陽刻）是由實線組成，除實線外，其他部分完全以刀剔掉；例如除了衣服上的圖案及影偶攜掛的物件外，其餘的地方均雕空，以表現白色的衣料。半透雕（即陰刻）是由虛線組成，它的輪廊與花紋是由鏤空的虛線表現；半透雕的影偶不雕空，塗以鮮艷的顏色。
皮影的臉譜，分滿臉（以半透雕方法雕刻的臉譜）和空臉（以透雕方法雕刻的臉譜）。空臉的臉譜，除了眼、眉、鼻、嘴、鬍子和皺紋外，要把頰部雕空，如生、旦便多用空臉。至於滿臉，是以雕空的虛線代替筆畫，不雕刻的部分則塗上顏色，如孫悟空及程咬金等。
各地在清末民初都出現一些卓越雕刻藝人，如樂亭縣的張老壁（1846─1922年），「刀下」的人物雕刻精美，場景也精細而氣魄宏大，人們說他雕刻的金鑾殿跟北京紫金城的金殿差不多。他雕的馬最活，能抖毛，能在影窗上駕鞍套車。此外，不少雕刻藝人刀法亦細膩。線條多變，錯落有致，人物形象，不管是生、旦、淨、髯、丑、神仙、妖怪、狗，都活靈活現，細密的刀法把人物的頭飾、服裝上的圖案和服飾，都雕刻得花團錦蔟，令人眼花繚亂。
