一般而言，傳統的戲班約有六、七人，一人主演，一人助演，而其他人則負責器樂的演奏和演唱。
在皮影戲正式演出前，樂師會先奏樂（現在多以錄音機播放有關樂曲），表演藝人同時在影窗上貼上桌椅和布景，此謂「擺台」。
一般皮影戲演出的樂器有鼓、鈸、鑼、板、笛、胡琴及嗩吶等，演奏及唱的曲調多為當地的戲曲或小調，如北京皮影戲的京腔、四川皮影戲的川劇唱腔等。由此可見戲曲對皮影戲唱腔的影響。但不可忽視的是，影戲的唱腔造就了不少地方劇種的形成。如受樂亭皮影影響而成的唐劇，便是一例
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窗上。此外，可在燈盒之外，安裝不同顏色的玻璃紙，也可裝置能轉動的木軸，以調節光的亮度與顏色。
歷代皮影戲的布景（亦稱襯景）都十分簡練，便於攜帶，這是配合皮影戲流動演出的特性。透過雕刻家精巧細緻的工藝，整個場景，包括亭台樓閣、山川風貌、將相府第、室內陳設等，便都活靈活現。但因受影窗設計所限，只能採取平面造型。
表演皮影戲的藝人除了操縱影偶外，還要操縱道具。道具包括石塊、茶杯、書本等。首先預備道具杆，然後迅速抽出姆指與食指把道具拋或送出去指定的位置上。
