傳統影窗一般高3英尺，寬7英尺，蒙以白綿紙或白布，後懸7根燈蕊油燈（後改汽燈、電燈），開台後由掌燈師傅（下線）來點燃，台面師傅（上線）背影人箱子上台。先掛上150件左右影人戳子，然後再依次打開影偶包，挑選演出劇目的人物，與相關戳子組合，此時開場鑼鼓演奏，一般依次是《加官》、《大元寶》、《四鍋頭》等鑼鼓經。
　　北京影戲偶共12包，包括文女包、武女包、文生員包、武生包、紗帽包等。南方影偶亦按「文場」、「武場」、「女褶子」、「箱底子」（道具場景）等分類裝。
　　清末民初是中國影戲繁榮時期，方圓不足百里的樂亭縣就有40多個戲班。清末一些退歸林下的官員，豪紳富戶爭養影戲班，各班還附設培養學