宋代的皮影戲，已有相當的規模與水平。內容與形式方面，已有「……煙粉、靈怪、鐵騎、公案、史書、歷代君臣、將相故事話本。」所謂煙粉，是描寫男女之情；靈怪就是表演神仙鬼怪；鐵騎是指將士征戰；公案，即疑案、冤案、假案；史書就是表演歷代皇朝的興衰。皮影戲在題材上的開拓，對戲曲的形成起了示範的作用。
　　清代影戲劇目非常豐富，有的借鑒戲曲劇目，如四川燈影戲中幾乎能演川劇五腔所有劇目，而且各地影戲都有自己特有的劇目。清代影戲劇目分整本（亦稱整套）和單齣（亦稱單折）兩類。整本戲有的很長，

如《火焰駒》，長達120本。整本戲有《白蛇傳》、《西遊記》、《瓦崗寨》、《三俠五義》、《封神榜》等等，有的連台本戲多達120多本，如四川錦州玉成班演的《火焰駒》、《蛟龍珠》都有120本；也有單本影戲劇目，劇目不多，多是由戲曲折子戲移植過來。
　　清代出現了一些頗有文化藝術修養的影戲劇本作家，如道光年間（1821－1850年）河北樂亭的高述堯先生，他編寫的《二度梅》、《鎮冤塔》、《白狐裘》、《珠寶釵》被奉為灤州影戲的新四大影卷，是否能唱高述堯先生的劇本，成為當時衡量皮影藝人水平的依據。