玩具是民間藝術中的一個重要品類，它們以各種形式出現於歲時節令、人生禮儀、農事節日及日常生活中，成為男女老幼的陪伴物。它集中了民間藝術所具有的娛樂、觀賞和教育等多種功能；在形式上，它吸收了民間藝術品種的色彩和造型因素，如年畫藝術的飽滿造型和鮮豔色彩、木偶和彩塑藝術的色彩和結構等。同時，其他品種的民間藝術也從民間玩具中汲取營養，它們相互借鑒的結果，使民間藝術的各品種之間具有了趨同性，呈現出造型稚拙渾厚、主觀隨意，色彩鮮明、對比強烈，裝飾性強等特點。

其差異性則表現在地域方面，總體上說，北方黃河流域的民間玩具帶有粗獷、渾厚的特點；南方長江流域廣大地區的玩具風格細膩，色彩柔和。而供皇帝和達官顯貴觀賞和遊戲的玩具，則用料考究、工藝精細，呈現出宮廷藝術特色。