經過元、明、清三代的漫長歲月，中國傳統玩具隨著社會的發展和進化得以蓬勃發展。元明兩代是中國傳統玩具穩定而緩慢發展的階段，當時出現了廣東佛山及梅菉鎮、江西景德鎮、杭州、北京、蘇州等著名的玩具產地。清代中晚期是中國民間玩具的集大成時期，也是玩具藝術發展的高峰。當時所產玩具已涉及各種題材和材質，原有的玩具產地繼承發展唐宋以來的古代玩具，新的玩具集散地也不斷出現：天津的楊柳青 、河北新城縣的白溝、揚州、山東濰坊等地在這時成為重要的玩具產地。在北京，廟會的繁盛和文化中心地位的鞏固，給北京的民間玩具帶來了迅速發展，還出現了宮廷風格的玩具，它們專供皇室和達官貴人玩賞，材質講究，做工精細，裝飾奢華。

到了民國時期，中國傳統玩具到達了其發展的黃金時期。其中一個重要原因，就是在辛亥革命後，旗人貴族沒落，由於他們不擅長農耕，便紛紛從事玩具製作，於是在北京很快形成了多個比較固定的玩具市場，如隆福寺、白雲觀、太陽宮等。眾多的廟會也為藝人們提供了市場。據本專題主編之一王樹村先生 對有關中國民間玩具藝人和作坊所做的統計，辛亥革命後從事玩具生產的有幾十家，商品有百餘種；所出現的眾多民間玩具著名人士，有北京泥人張、麵人湯、布人汪、裴祿、「獨一齋」等等。北京成為民間玩具最大、最豐富的產地，其產品還在當時遠銷國外。直到抗戰爆發前，玩具一直處於蓬勃發展的階段。