中國歷代服裝最大的特徵是強調「裝飾」, 不僅在款式設計上注意裁剪分割，還強調服裝的面料、色彩、圖案、配飾等等變化，以表現完整的服飾品貌。

服飾是隨著社會、工藝技術、審美等方面的提高而變化的。例如：唐代追求錦衣華裳。唐中宗幼女安樂公主恃寵驕侈，有一件白鳥毛裙計價百萬。「正看為一色，影中為一色，百鳥之狀並見」。可見採用羽毛飾裙的工藝在唐代已出現。再如清代婦女的服飾，從頭飾（旗髻）、旗袍、花盆底鞋以至首飾，都是滿族人的審美和風俗的表現。

雖然俗語說「人要衣裝，佛要金裝」，但是無論在什麼時代，如墨子所說的「衣必常暖，然後求麗」的主體思想還是不變的。