根據現有資料所示，把"五月"、"五日"視為不祥最遲應始於戰國時代的北方中原地區。據《禮記．月令》云："是月也，日長至，陰陽爭，死生分。君子齋戒，處必掩，身勿躁，止聲色，毋或進。"可見古人多懷著戰戰兢兢的心情度過五月。東漢應劭的《風俗通》甚至說官員若於五月到任，或有礙升遷（"俗云五月到官，至免不遷"），"五月蓋房，令人頭禿"，連五月五日出生的人也被視為不祥。經後人考證，"五"在五行中屬火，二五相重，火氣極旺則為毒，故需避忌，五月五日是端午節，後來人們更稱此日為"五毒日"和"惡月惡日"，可見端午節驅瘟辟邪之習俗最初與"惡月惡日"有著密切的關係。