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火把節是雲南地區許多少數民族的共同節日，通常在每年的農曆六月二十四或二十五日前後三天舉行，其中以彝族和白族的火把節最為隆重和富有代表性。
火把節原是彝族和白族先民"祭天過歲，祈求豐年"的一種古老習俗，是純粹的祭祀活動，也有夏季驅蚊滅蟲的祈禳意義，但有關於火把節來源的傳說卻異常豐富多彩：相傳在遠古的時候，惡魔發怒，放出各種害蟲來破壞人們辛勤耕耘的莊稼。有一位名包聰（一說叫阿提拉巴的英雄）的大力士乃竭力與惡魔搏鬥了三天三夜，人們於是彈著三弦，吹著短笛，拍手跺腳為包聰助威，最後戰勝了惡魔。人們於是集合起來，點燃火把把害蟲全部燒死，這一天正好是六月二十四日。人們為了紀念這次勝利，每到這一天都要殺雞宰羊，點燃火把，以紀念先民不畏強暴爭取幸福生活的精神。
到了火把節之夜，彝族各村村寨都要豎起一個高丈餘的大火把，各家的小火把則放在大火把的四周，以示團結齊心。男女老少穿上節日盛裝，圍著火把唱歌跳舞，通宵達旦。男子的活動主要是摔跤、賽馬、鬥牛、鬥羊和爬杆等，婦女的活動主要是唱歌、跳舞，也有的向小夥子"敬酒"。
火把節也是彝族男女青年選擇情侶的節日，人們在節日裏接觸、認識以至談情說愛。火把節的高潮在晚上：人們舉著熊熊燃燒的火把，繞住房和田邊地頭巡遊，邊走邊唱，並發出陣陣宏亮的歌聲和吼聲，火把相連，形成條條火龍，照亮了茫茫黑夜，蔚為壯觀。
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