中國的節日風俗發展到了唐宋年間，出現了劃時代的變化──節日風俗開始大規模地與城市生活相結合，從向來充滿迷信、禁忌和祓禊（音"弗系"﹞等神秘氣氛中解放出來，節日風俗遂趨向世俗和娛樂化，成為民間真正的"佳節良辰"。
這種改變與隋唐時期穩定而興盛的國力發展有著密切的關係。歷經數百年的戰亂，中國至隋唐期間達至空前的昌盛和統一，農業生產、手工業和商業等都十分發達，尤其是唐朝從"貞觀之治"
到 "開元之治"，經濟繁榮，文化昌盛，人口大增，出現了稠密如"千百家如圍棋局，十二街似種菜畦"的城市。社會經濟的發展、人民生活的穩定以及五光十色的城市生活，給社會風俗的演變提供了歷史條件，節日風俗乃趨向娛樂型的演變。
喧鬧的城市生活，使人們抓住傳統節日的機會，表達自己的情感：元旦日放爆竹不再是為了驅邪除鬼，卻是象徵著歡愉與熱烈；元宵祭神用的燈火，成為人們遊覽觀賞的花燈；中秋節由神秘的拜月演變為賞月的習俗；重陽節成了賞菊的盛會；莊嚴神秘的"驅儺"儀式轉化成街頭的"百戲"和"雜耍"。城市生活中的節日頻繁，人們也不像以往因避邪而守在家裏，那些佔據了豪華住宅的達官貴人也想外出炫耀一番，於是形成唐代節日風俗中出遊的普遍，大量的體育娛樂活動應運而生，"遊樂成觀"、"仕女如雲"等盛況亦經常成為文人騷客筆下的題材，就連有關節日的神話故事，也變得生動滑稽、浪漫而富詩意──織女成為真善美的化身，兇神惡煞的捉鬼門神也讓位給唐朝屢建奇功的兩位將軍……這一切都反映出在成熟的歷史條件下，充滿生活情趣的節俗所帶來的新奇和樂趣。
當然，娛樂味日盛的節日風俗也會帶來奢華之氣。此時期君主往往打著"與民同樂"的旗號，荒淫奢侈，窮奢極欲，達官貴人爭相仿效，民間地主土豪亦多誇財鬥富，講究節日排場，浪費驚人。宋朝社會的節日風俗傳承了唐朝，惟其國國力不振，失卻了大唐熱烈而奔放之氣象，但宋朝將節日的奢華和淫糜之俗發展到了極致，著名的民俗學著作《東京夢華錄》有大量記載。(詳見"風俗考證史籍簡介"。)
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