 掃墓祭祖
中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之後，寒食節逐漸式微，於清明節掃墓祭祖成了此後持續不斷的節俗傳統。唐朝大詩人白居易《寒食野望吟》詩云："烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，儘是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。"宋朝詩人高菊卿也曾於一詩中描寫道："南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐狸眠塚上，一滴何曾到九泉！"就是到了今天的社會，人們在清明節前後仍有上墳掃墓祭祖的習俗：剷除雜草，放上供品，於墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄託對先人的懷念。
踏青插柳
清明之時，正值春回大地，人們乃因利趁便，掃墓之餘亦一家老少在山鄉野間遊樂一番，回家時順手折幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上，怡樂融融。也有的人特意於清明節期間到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來的鬱結心胸，這種踏青也叫春遊，古代叫探春、尋春。清明節還有插柳植樹的風習，據說是紀念發明各種農業生產工具並曾"嚐百草"的神農氏；另一說是介子推死時所抱的柳樹後來復活，晉文公賜名為清明柳，並折柳成圈戴在頭上，此習俗後傳入民間。雖然有著不同的典故源流，但這些風俗仍不離人們對春回大地的喜悅。
清明遊樂
清明節除了上述掃墓祭祖、踏青插柳的習俗之外，還有大量純屬遊樂的風習，千百年來，倍受人們的喜愛，如延續至今的牽鉤、放風箏和盪鞦韆等，也還有曾盛行一時，惟今已不復見的射柳和蹴鞠（音：促谷）。
牽鉤
"牽鉤"是古稱，其實就是現代的拔河運動。據說春秋時，楚國為了進攻吳國，以牽鉤這種運動來增強人民的體質。它主要是以一根麻繩，兩頭分為許多小繩，比賽時，以一面大旗為界，一聲令下，雙方各自用力拉繩，鼓樂齊鳴，雙方助威吶喊，熱鬧非常。
放風箏
放風箏是清明節人們最喜愛的活動之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫於紮製的風箏上，用線繫著風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨著風箏一起飛走。後來，風箏亦逐漸發展成廣為流行的郊遊娛樂活動。
盪鞦韆
鞦韆最早叫"韆鞦"，相傳鞦韆為春秋時齊桓公從北方民族山戎所傳入，漢以後成為清明及其他如端午節、寒食節等節日的民間遊戲。鞦韆最初是用一根繩子，以手抓繩而蕩，後發展成於木架上懸掛兩繩，下拴橫板而成。今日的公園和遊樂場仍然有鞦韆，供兒童玩耍。
射柳和蹴鞠
射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆裏，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負；至於蹴鞠，就是現在足球的前身，球皮是用皮革做成，球內用毛塞緊。相傳蹴鞠早於商代已有，戰國時期流入民間，至漢代更成了軍中用以練身習武，並列於兵書。
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