 中國人可以對神、對宗教不那麼熱衷，對祖先卻懷有十分深厚的感情和歸依感──因為祖先是自己的本源，在血緣關係上高出於己的人，因而對祖先感恩戴德，奉若神明。這是歷經數千年的中國文化基本的精神，由此推展，中國人對先人的生日和忌日是相當重視的。
秦漢時代，掃墓之風俗已注入禮俗的內容。 "家祭"就是對祖父母、父母的祭祀；家祭之外，還有"村祭"和"族祭"，場面宏大。祭祖方式除了一般的節日祝禱、供奉，伴以演戲、奏樂、舞蹈之外，其特殊形式是悼念、掃墓和立碑。
中國人慎終追遠的情懷和祖先崇拜的習俗，對清明節的衍行和發展，有著悠遠而深刻的影響。儘管對清明節的出現有諸多傳說，如介子推和寒食節的傳說，倘若沒有中國文化傳統中重親情人倫的深厚基礎，清明節不會形成為一個全民參與的節日，其文化脈絡仍依稀可辨。
>詳見本網站專題「孝悌精神」
|
