史書記載說，秦陵地宮「以水銀為江河湖海」。

　　1981年至1982年，中國地質科學院物化探研究所的專家與秦陵考古專家合作，對秦始皇陵土壤的水銀含量進行測試。結果在秦始皇陵的封土中心，發現一個面積約1萬2000平方米的水銀含量異常區。其水銀含量的平均值較封土來源地--魚池多出6.8倍，個別測試點更多出50倍。

　　數據說明，秦始皇陵封土中所含的大量的水銀不是封土中故有的，而是2200多年間從地宮中揮發出來的，而史書的記載也是可信的。根據水銀含量測試圖顯示，這些秦陵地宮中的水銀江河湖海主要分布在地宮的東北部和西南部。不過，秦始皇陵封土現時的水銀含量雖然較高，但由於揮發到空氣中時已淡化，因此人們到秦陵參觀仍是挺安全的。