京天壇是中國現存最大的壇廟建築，始建於明朝永樂十八年 （1420），佔地272萬平方米 ，是明清皇帝進行祭天、求雨和祈禱豐年等國家大典的專用祭壇。天壇集中國古建築藝術、傳統思想和哲學文化等概念於一身，是中國古建築的一枝奇葩，具有獨特的價值。

圜丘

祭天 ── 一種古老的傳統

　　在古人眼中，天有如神，有喜怒哀樂，能夠賜福或降災給人們。人敬畏天，所以自古便有各種祭天的儀式；另外，中國的皇帝又稱「天子」，古人認為天子代表了天的意志，是天的代言人，所以每年都由天子負責隆重的祭天儀式。


天壇舉行過多少次祭天活動？

　　明初，在天壇還會舉行祭地的儀式，直到嘉靖皇帝重新修建時，才「天地分祀」，在別處興建了地壇。及至清朝，皇帝繼續在這裡祭天，並多次維修，將天壇修建得更加堂皇。直到1911年民國政府宣布廢止「祭天」為止，天壇的祭天整整延續了490年，有22位皇帝舉行過654次祭祀活動。