琉璃在古代曾是玻璃、料器、琺瑯、某些玉飾品，以及陶胎 鉛釉器的總稱。隨著鉛釉陶胎製品被大量地運用於建築，形成中 國民族建築的一種特色，人們才以琉璃專指那些用於建築的鉛釉 陶胎構件材料。 　　琉璃構件的製作大致是先將黏土模塑成型，然後燒成素胎， 再施以琉璃釉（即鉛釉）在900℃左右燒烤而成。琉璃釉製品最早 出現在戰國，其用途一是燒製成鉛釉陶，另一是製作美觀的裝飾 品。後來由於成熟瓷器的大量生產和使用，鉛釉技術一方面用於 生產唐三彩一類藝術品，另一方面即用來裝飾磚瓦而生成琉璃的 建築構件。 　　唐代是琉璃技術大發展的時期，人們不僅在宮殿建築、宗教 寺廟建築上大量使用琉璃磚瓦，而且還專門應用琉璃技術建造了 像北京北海公園的琉璃九龍壁，河北承德善寧寺內五顏六色的琉 璃塔及各種琉璃照壁、琉璃花門、琉璃塔等標誌性建築。它們充 分展示了悠久的中華文明。