以彩繪作為裝飾的陶器稱為彩陶。它是在已成型的陶坯上， 用不同的彩料繪畫，然後再燒成，其色彩圖案一般不易脫落。愛 美之心使人們很早就在陶器上彩繪，中國發現最早的彩陶是在河 姆渡文化遺址，此外仰韶文化的彩陶最為發達。彩陶的出現是新 石器時代文化一項重要的展示，它不僅標誌著製陶工藝的新水 平，同時反映了早期先民的審美意識和原始藝術。 　　彩陶的陶質一般是泥製紅陶，它選擇那些可塑性和操作性能 較好的黏土，經淘洗陳化後就成較細的泥料。輪製的陶坯在彩繪 之前，先掛一層紅色或白色的陶衣，待烘乾後再用天然顏料塗繪 於陶器的表面，最後在950℃左右的陶窯中燒成。 　　據分析，黑色顏料是含鐵錳較高的紅土，紅色顏料是赭石粉 （赤鐵礦粉），白色顏料則是一種摻入方解石粉的白色瓷土。 　　仰韶文化在中國分布很廣，所發現的遺址也有千百處，其中 以西安半坡遺址最為典型。