中國新石器時代早期的手製陶器大多是泥質或夾砂粗紅陶。 例如裴李崗文化、磁山文化及以後的仰韶文化、馬家濱文化、大 溪文化等都以紅陶為主。 　　陶器的顏色和陶土成分、以及燒成氣氛有一定關係。假若陶 土中含有一定量鐵的化合物，這種化合物既起著助熔的作用，能 降低陶器的燒成溫度，而且還有著色作用。 　　若在露天下採用覆燒方式，或在陶窯充分通風狀態下燒成， 陶胎中的鐵離子會呈氧化態，表現為磚紅色，故燒成的是紅 陶。此外，還因陶窯的不完備與不能嚴格控制氣氛，而致使陶器 出現紅褐色等雜色。 　　紅陶一般分泥質陶和夾砂陶兩種，前者選用含雜質較少，顆 粒較細的易熔黏土為原料。後者則有意在黏土中摻入細砂，以提 高陶器的耐熱急變性能，故夾砂陶常被用作炊具。 　　紅陶在新石器時代晚期已不佔主要地位，進入夏商時代後， 已逐漸衰落了。