公元 1206 年，蒙古乞顏部首領鐵木真被各部擁立為大汗，尊稱成吉思汗，他迅速建立了一支強大的騎兵和砲手軍。砲手軍在隨成吉思汗西征時，拋射了紙殼火球。公元 1234 年，蒙古軍繳獲了金軍的鐵火砲並加以改進。次年，蒙古將領拔都率 15 萬大軍攜鐵火砲再次西征，西亞和歐洲不少國家及地區吃足了鐵火砲的苦頭。公元 1252 年，蒙古將領旭烈兀又率蒙古軍攜鐵火砲進行第三次西征，砲火所向，敵軍無不膽寒。元世祖忽必烈在公元 1274 年和 1281 年兩次派兵渡海同日軍作戰時，都使用了鐵火砲。日本史籍《太平記》說：元軍的「鐵火砲拋射出球形彈丸，沿山坡而下，狀如車輪，聲震如霹靂，閃光如雷電」，日軍傷亡甚多。日本畫家竹崎季長在《蒙古襲來繪詞》的一幅畫中，畫了當時日軍被炸得人仰馬翻、焦頭爛額的場面。可見鐵火砲的威力之大。