煉丹家關於要防止合煉硝硫炭造成傷害的諄諄勸說，卻被北宋初的兵家反其道而用之。他們為了在最大程度上消滅敵人，就要想方設法不斷創製和利用大威力的新型兵器，當他們看到煉丹家發明的火藥具有比冷兵器更大的毀殺威力時，便將它借用過來，進行大膽的改進，擴大其燃爆烈度，製成第一批火器。從此以後，在刀光劍影的戰場上，又出現了火器爆炸的聲響與瀰漫的硝煙。宋太祖趙匡胤為了進行統一戰爭和北方禦侮的需要，迅速建立一個以開封為中心而遍佈全國各州的龐大兵器製造系統。又於公元 1023 年設立包括火藥作坊在內的二十一個工種作坊，火藥與火器製造因此得到迅速的發展。此後，自南宋至清代，這種發展的趨勢與時俱進，與日俱增，中間雖有起伏，但它的總體發展趨勢卻不可阻擋。