火器是利用火藥燃燒後產生的化學能，進行殺傷敵人有生力量和破壞敵方作戰設施的兵器。中國是世界上創製和最早使用火器於戰爭的國家。公元 10 世紀，北宋的兵器研製家和統兵將領，利用煉丹家發明的火藥製成火器，用於戰爭，開創了人類戰爭史上火器與冷兵器並用的時代。這個時代的火器又可分為：初級火器的創製（公元 970 至 1279 年）、火銃的發明與發展（公元 1280 至 1521 年）、傳統火器與火繩槍炮相並發展（公元 1522 至 1840 年）等三個發展階段。自 19 世紀 40 年代至1911 年清王朝滅亡，是中國火器發展的第四個階段，在這個階段中，西方近代槍炮等火器東來，中國新型兵工業興起，全面仿製與改製西方東來的火器，中國軍隊的武器裝備全面更新，進入了人類戰爭史上的火器時代，冷兵器最終退出戰爭舞臺。