當我們觀察古代海船的水密隔艙設置時，會發現隔艙並不是不透水的，其正中線下端有一個圓形或四方形的小孔，這就是過水眼，過水眼具有穩定船舶航向的作用。在韓國全羅南道光州市木浦新安海底打撈到的中國元代航海貨船，每個艙壁的最低點附近都有一個方孔。這流水孔是洗艙時用來排除積水，而且海船破浪前進時，湧上甲板的海水難免流入船艙，艙底總會有些積水，如果水密艙的隔艙板一點也不透水，水在船首的艙裡聚集多了，就會加重船首的負載力，使船隻吃水較深，破壞了船體的平衡，不但影響船舶的航行，而且還可能發生翻船意外。有了過水眼的裝置，就可以避免這些毛病，而且水在艙底裡是流動的，航行中可以自動調節船舶的穩定和船首船尾的吃水深淺。由於過水眼的孔不太大，容易堵塞，因此在有需要時，可用木塞堵住，既可保證水密，又不會影響水密隔艙的抗沉性能。目前已發現的幾艘中國古船的水密艙壁上都有這種流水孔。
