◎出土於廣東德慶縣的東漢陶船
  
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船尾舵的前身為船尾舵槳，在商朝已經使用，用來控制船隻的航行方向，其形制經歷了幾個階段的演變。出土於長沙、廣州和湖北江陵的漢代船隻模型都有一個共通點，就是船尾都設有槳手，用來控制和操縱舟船的航行方向，這種設於尾部的槳通常稱為操縱槳。槳柄增長就成為梢，用以控制船的航向。舵與梢相比，後者的結構更簡單，因此梢比舵更早出現。操縱槳在長期的應用中增加了槳葉的面積，便於控制船的方向，然後逐漸產生了真正的舵。 舵的前身是船尾舵，是安裝在船尾後的導航裝置，最遲在東漢時期就已經出現。出土於廣州的東漢陶船模型為我們提供了早期船舵的實物資料。陶船船尾有一支舵，舵面呈不規則的四方形，面積較大，已脫離了船尾舵槳的形制，這種舵稱為船尾舵。 舵雖然是小小的裝置，但它能使龐大的船體運轉自如，其奧妙何在？原來，航行中的船隻，如果要向左轉，就要將舵向左偏轉一個角度，水流就在舵面上產生了一股壓力，即舵壓。舵壓本身很小，但它距離船的轉動中心較遠，所以使船轉動的力矩比較大，船首就會相應地轉向左方。船尾舵的出現，在船舶發展史上是一件重大意義的事，舵結合風帆和指南針就成為確保船隻安全航行的三大條件。 |
     
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