《農書》中的「廩」圖
　　撐開傘具、增大空氣阻力、降低落體速度，這是跳傘運動的基本物理原理。古代人據經驗知道，從高處跳落時，手持張開的傘具，可以安然無恙。據《史記•五帝本紀》記載：舜的生父瞽叟因再娶，舜後母欲殺舜。於是發生了這樣的事：「瞽叟尚欲復殺之，使舜上塗廩，瞽叟從下縱火焚廩。舜乃以兩笠自桿而下，去，得不死。」唐代司馬貞在「索隱」中指出，舜持兩笠自桿跳下，「有以鳥張翅而輕下，得不損傷」。現在看來，遠古的傳說中若確有其事，也當是舜帝急中生智而已。但司馬貞的「索隱」表明，時人已懂得了降落傘的原理。

　　舜帝跳傘是個傳說，然而下面的故事卻是真實的。

　　宋代名將岳飛的孫子岳珂所著《桯史》一書中，記述了發生在廣東番禺的一件事：在那裡居住著許多阿拉伯商人，他們有自己的習俗、寺廟與宗教。其中一塔甚高，樓梯「圜轉焉如旋螺，外不復見其梯磴」，塔頂鑄有一頗大的「金雞」。後來，金雞的一足被偷去。不久，捕捉了一個賣金人。經審訊，確為其所盜。問其何如盜得雞足，此人招供：「獠家 (指阿拉伯人) 素嚴，人莫闖其藩。予棲梁上，三宿而至塔，裹糧，隱於顛，晝伏夜緣，以鋼鐵為錯，斷而懷之。重不可多致，故只得其一足。」又問他何如下塔樓，該人答曰：「予以登也，挾二雨蓋，去其柄。既得之，伺天大風，鼓以為翼，乃在平地，無傷也。」

　　進一步顯示出，當時的人已懂得了降落傘的原理。