中國古代機械工程

　　風箏被世界航空史界公認為最早的飛行器，初期名為紙鳶、紙鷂、風鳶，形狀似鳥。它在空中飛行受到三種力作用：重力、空氣動力和拉線張力，稍有氣流作用，它就上升。當風力微弱或無風時，它因重力而下降。放風箏者常拉緊線跑動，借助相對氣流運動而使風箏飄浮升空。此時，風箏沿一大圓弧運動，拉線之長即其運動軌道的半徑。它與飛機相似之處是，都有羽翼，靠氣流浮力上升。風箏的製法也極簡單：用幾根細竹條作成鳥形框架，再糊上紙即可。

　　關於風箏的起源有兩種說法。宋代高承在《事物紀原》中認為是漢代初期韓信所創製；明代郎瑛《七修類稿》則認為是五代漢隱帝與李業所作。

　　其實，風箏的發明與製造雖不如高承所說的漢初那麼早，卻也不是郎瑛指出的五代那麼晚。南朝梁武帝太清三年(公元549年)，侯景反於壽陽，圍台城，簡文帝「與太子大器為計，縛紙鳶飛空，告急於外」；另一種說法是，在受侯景圍攻，內外斷絕之時，一位名叫「羊車兒」的人「獻計作紙鴉，繫於長繩，藏敕於中。簡文出太極殿前，因西北風而放，冀得書達援軍」。

　　可見，風箏的發明迄今已近1500年的歷史了。它的起源，初與戰爭通訊有關，後成為宮中娛樂，再發展為平民百姓尤其是兒童的嬉玩之物。南宋時期，市上已有專賣風箏的小經紀了。