漢代淮南王劉安的《淮南萬畢術》中記述了這樣一件事「艾火令雞子飛。」註釋中說：「取雞子去其汁，燃艾火內空卵中，疾風高舉自飛去。」

　　這是古代最早記述的類似熱氣球升空的嘗試。方法極簡單，但要有點訣竅。除了吸盡蛋汁外，還要將蛋殼烘乾。然後由小孔注入少許水，並以蠟封閉小孔。這樣，蛋殼在炎日下逐漸呈不穩狀態，逐漸變輕而終於浮飄空中。只是飄浮的時間極短暫。這是因為水蒸發，殼內氣體膨脹，待小孔上的蠟經日曬而熔化，小孔成為排氣孔，蛋殼適可升空一短時間。待蒸汽排盡，空氣再滲入蛋殼，它就即行下落。據載，淮南王劉安門客數千人，多方術之士，喜言神仙黃白之術。蛋殼升空試驗，似為其門下術士之作，亦不無可能。

　　有許多著作認為，中國似為熱氣球的發源地。中國不僅是世界上發明造紙的國家，而且紮糊紙燈籠在中國有幾千年傳統。當燈籠頂部氣孔較小、其內燭光較強時，它極易飄揚並有脫離懸線之趨勢。喜慶節日，亦有以燈籠為遊戲。但是，在中國古代典籍中，雖有許多關於燈籠的記載，卻無熱燈籠升空的明確記述。