中國古代機械工程

　　利用風力使輪軸旋轉，使其可以磨麥或轉動水車的機械，稱為風車。它在中國不知起於何時。

　　《天工開物‧乃粒》寫道:「揚郡以風帆數頁，俟風轉車，風息則止。」方以智《物理小識》：「用風帆六幅，車水灌田者，淮揚海堧

皆為之。」可見，明代時風車的應用已很普遍。元代耶律楚材曾作《河中府詩十首》，其中之一寫道:「沖風磨舊麥，懸碓杵

新粳」，並自注「西人用風磨，如南方水磨」。於是，李約瑟斷言：風車是由中亞細亞、或阿拉伯、波斯傳入中國的。

　　中國古代風車具有明顯的特點，除臥式輪軸外，風帆為船帆式。帆並非安裝於輪軸徑向位置，而是安裝在軸架周圍的八根柱桿上。帆又是偏裝，即帆布在桿的一邊較窄，在另一邊較寬，並用繩索拉緊。如圖，當風作用於A時，帆為順風，帆與風向垂直 (受力最大) 並被繩拉緊；轉到位置C時，帆被吹向外，帆面與風向平行；至E處再恢復迎風位置。利用繩索的鬆緊和帆的偏裝，它可以利用戧

風或逆風，如同在船帆中一樣。這種裝置方式使帆可以自由隨風擺動，而不產生特別的阻力，帆在外周轉動的有效風力作用範圍，超出180度。如在位置G，開始轉入順風，帆還可以利用部分風力少量作業。這種船帆式風車的特色，為中國所獨有。