中國古代機械工程

　　從遠古時代起，人類就曾幻想如鳥一般自由飛翔於天空，雖然這一幻想直到19至20世紀才得以實現，但在此前的歷史歲月中，人們發明創造的種種飛行機械，最終都為人類實現這一幻想作出了先驅性探討，也奠定了人類飛行機械的諸多經驗基礎。這裡述及的木鳶、風箏和熱氣球，是人們最早成功製作的飛行器：飛車是直升飛機螺旋槳翼的鼻祖；陀螺與平衡環是近代航海、航空所必備的定向、定位和平衡裝置的雛形；而降落傘在今日已是升天登高的常用器械了。在近代，中國的飛機與飛行器工業落後於西方，但決不意味著古代中國人在這方面無所成就。包括前述的火箭在內，近代的飛行工業的興起與發展也有中國人的一份功勞。19世紀末、20世紀初，歐洲人製造的各種飛行器中曾經以「中國風箏」、「中國螺旋」命名，就足以表明中國人曾經有過的貢獻。