氾勝之的先人本姓凡，在秦統一中國的過程中，為躲避戰亂，舉家遷往氾水（今山東境內），因此改姓氾。
　　氾勝之生平事蹟不詳。只知他在漢成帝（公元前 32 至前 7 年在位）時，出任議郎。

　　他曾在包括整個關中平原的三輔地區推廣農業，教導種植小麥，而且頗有成效，許多熱心於農業生產的人都前來向他請教，關中地區的農業因此取得了豐收。他本人也可能是因為推廣農業有功，由議郎提拔為御史。在總結農業生產經驗的基礎上，氾勝之寫成了農書十八篇，這就是《氾勝之書》。