稼，即農業生物。農業生物包括動物、植物等許多種類，稼則專指其中的栽培植物。這也反映了傳統中國農業的特色，即以種植業為主。
　　中國是世界上少數的幾個農業起源中心之一。到目前為止，考古學家們已先後在浙江餘姚河姆渡、河北武安磁山、湖南醴 縣彭頭山、城頭山、湖南道縣玉蟾寺、江西萬年仙人洞、河南舞陽等地發現了眾多的農業文化遺址，其中有的年代已接近萬年以前。
　　從出土遺物來看，當時北方主要種植的糧食作物是粟、稷、黍 、菽、麥、麻等，南方主要種植的是水稻。中國分別是粟、菽（大豆）、稻、桑、茶等許多作物的起源地之一。現今天世界上許多種語言中都還保留了大豆「菽」和「茶」的讀音，即表明中國是大豆和茶的故鄉。