梯田是在山區丘陵區坡地上，築壩平土，修成許多高低不等，形狀不規則的半月形田塊，上下相接，像階梯一樣，有防止水土流失的功效。
　　梯田最早起源於何時不得而知，有人認為《詩經》中的「阪田」就是原始型梯田。唐代西南地區的少數民族已經開發出了梯田。不過梯田之名，始見於宋代，南宋詩人范成大在《驂鸞錄》中記載了他在袁州（今江西宜春市）所看到，丘陵山坡上都是水稻田，一層一層的直到山頂上，稱為梯田。當時閩、江、淮、浙、蜀等地都有許多梯田的分布。其中又以福建的梯田最多。
　

　　元代王禎不僅有梯田的概念，而且還最早總結了梯田的修造方法。根據王禎的記載可以看出，梯田的開闢分為三種情況：
　　1. 一是土山，這種情況只需要自下而上，裁為重磴 ，即可種藝；
　　2. 二是土石相半，有土有石的山，就必須壘石包土成田；
　　3. 三是如果山勢非常陡峭，似乎就不能按照常規去開闢梯田，則只好耨土而種，躡坎而耘。
　　不管是那種梯田，只要有水就可以種植水稻，沒有水則只能種旱地作物，如粟，麥等。
　　梯田，一直沿用至今，今天在一些山區仍然有大量梯田存在。梯田對於擴大耕地面積，增加糧食總產量起到積極的作用。但梯田的惡性發展，也會使天然植被遭到嚴重的破壞，並導致水土流失。