圍田，又叫做圩田。圩，即堤的意思。圍田、圩田就是築堤以繞田的意思。長江中下游地區，許多地方由於臨近江河湖海，地勢低窪，容易被水淹浸，不利農作，於是需要築堤擋水，是有圩田的出現。
　　春秋末年，吳越兩國，就在長江下游的太湖地區開始圍田了，當時的蘇州城附近都有大片圍田的分布。唐宋以後的圍田已不是簡單的築圩圍水，還有河渠、門閘等水利設施。加上這些水利設施之後，築圩的作用已不再是簡單地擋水，還可以在乾旱時開閘引江水進行灌溉，使圩田成為旱澇保收的穩產、高產田，給農民帶來很大的利益。
　　圩田的發展，擴大了耕地面積，對於糧食產量的增加和人口的增長起了很大的作用，宋代出現的「蘇湖熟，天下足」的諺語，以及明清時期出現的「湖廣熟，天下足」的說法，都與圩田的發展分不開。