「開門七件事，柴米油鹽醬醋茶」。茶是中國人民日常生活中不可缺少的一件大事。也是現今風靡全球的三大飲料（茶、咖啡、可可）之一。中國是茶的原產地，是茶的故鄉。相傳在神農時代，華夏祖先就已開始了茶的食用。最初茶葉的服用方法是將採集來的野生茶葉放入水中煮沸後，連葉茶水一同食用，就像吃蔬菜一樣。到了唐代才出現了現在最為流行的隨飲隨沖泡的散茶法。
　　也是從唐代開始，茶葉開始在中國的對外交往中扮演重要角色，當時西北邊疆地區的少數民族，紛紛驅赴著馬匹，來到中原地區換取茶葉，開展茶馬互市。與此同時，中國的種茶和製茶技術，也開始飄洋過海，傳到了日本和朝鮮。到了明清兩代，茶葉則開始傳到歐洲和世界各地。
　　古人飲茶最講究野生茶，所以茶樹栽培技術發展相對滯後。直到唐末五代韓鄂著的《四時纂要》一書中才有茶樹栽培技術的詳細記載。