西瓜是最常見的夏季消暑佳品。英文中稱為watermelon，可能是因為其「多汁」的緣故，在中國稱為西瓜，則是因為它自西而來。西瓜的原產地在非洲熱帶的乾旱沙漠地帶。
　　大約是在唐代初年，西瓜傳入中國新疆地區，隨後東傳進入中原，那是距今一千多年前的五代，有個名叫胡嶠的人，在北方少數民族地區生活了七年之後，得知西瓜最初是契丹（生活在遼河上游的少數民族）族，擊敗回紇（今新疆維吾爾族的先民）之後，才引種到中原地區的。
　　南方地區的西瓜種植則始於南宋時期。據南宋咸淳六年（公元1270年）施州郡守秦伯玉所立的《西瓜碑》推測，淮河地區種植西瓜的時間開始於南宋紹熙元年（公元1190年）前後。