生物防治本是一個非常現代化的名詞，它是指利用有益生物來防治作物病蟲害，而不是農藥。生物防治的例子最早見於中國。據一本古書《南方草木狀》的記載，南方種橘子樹的人家，都要在樹上放養一種黃蟻（赤黃色，比普通的螞蟻要大一些），用來對付為害果實的害蟲，如果沒有這種蟲蟻的話，桔子會被害蟲吃得無一完好。這種利用蟲蟻防治柑桔害蟲的記載，就是已知最早的生物防治。在中國歷史上，除了用蟻防治柑桔害蟲以外，還有很多利用益鳥和青蛙防治害蟲的例子。最典型的就是明清時期，在南方稻田中養鴨治蝗蟲和蟛蜞(螃蟹的一種，身體小，生長在水邊)。