代田法是西漢中期農學家趙過所發明並推廣的一種耕作方法。它的方法是在面積為一畝的長條形土地上，開三條一尺寬一尺深的溝（畎），溝的位置每年都有輪換，因此稱為「代田」。將種子播種於溝中，等到苗發芽長葉以後，便在中耕除草的同時，將溝兩邊的壟土，耙下來埋在作物的根部，這樣便能起到防風抗倒伏，抗旱的作用。（代田示意圖）
代田法是由畎畝法發展而來的，它的基本結構也是由畝和畎，即壟和溝組成。它在技術上有以下的特點：
一)是溝壟相間。種子播種在溝中，待出苗後，結合中耕除草將壟土壅苗（平壟）。其作用是防風抗倒伏和保
抗旱，實際上體現了畎畝法中「上田棄畝」的原則。
二)是溝壟互換。壟和溝的位置逐年輪換，今年的壟，明年變為溝；今年的溝，明年變為壟。由於代田總是在溝裏播種，壟溝互換就達到了土地輪番利用與休閒。
三)是耕耨結合。代田法每年都要整地開溝起壟，等到出苗以後，又要通過中耕除草來平壟，將壟上之土填回到壟溝，取到抗旱保抗倒伏的作用。
由於代田法的這些特點，加之一系列與之相配套的農器，如耬車、耦犁等，使得代田法確實取得了好的效果，單位面積總產量得以提高，和沒有實行代田的平作田相比，畝產量常常要超過一斛以上，好的時候甚至還要加倍。確實起到了「用力少而得穀多」的好效果。
