畎畝法出現於春秋、戰國時期，是中國農學史上最早的一種抗旱排澇的耕作法。畎畝，也就是今天在田間地頭所能看到的溝和壟。古人種田為什麼要開溝起壟，原因之一就是為了抗旱。古人有個說法，就是「上田棄畝」，意思是說：在高田裏，將作物種在溝裏，而不種在壟上。這對於降水稀少，土壤乾旱的中國北方是非常適用的。因為水往低處流。溝低於壟，自然土壤中的水分含量就比壟上高。將作物種在溝裏有利於防旱保
，這就是畎畝法抗旱的道理。然而，雖然北方降水稀少，但卻集中於農作物生長旺盛的夏秋兩季，集中降雨容易在低窪地區形成澇災，於是古人又有「下田棄畎」的作法，即在地勢低窪的地方，將作物種在壟上，而不種在溝中，這樣便於排水。抗旱主要體現在「上田棄畝」之中。西漢的代田法便將「上田棄畝」的抗旱原理發揚光大。
