水田耕作和旱地耕作在很多方面是可以通用的，所以唐代江南人陸龜蒙提到「耕而後有爬（耙），爬而後有焉，有碌碡焉」， 和碌碡 是兩種和（）功用相當的農具。不過適應水田耕作的需要，作了一些改進。因為水稻是在水中生長，水層的深淺對水稻的生長會產生很大的影響，於是要求田面平整，只有這樣才能保持水平深淺一致，為了平整田面，南方水田稻作區出現了一種水田特有的農具「耖」。耖的最重要的作用就在於平整田面。考古表明，耖在西晉時即已出現，但真正普及則是在宋代，因此一般都將宋代視為南方水田整地技術體系的形成時期。