徐光啟（1562-1633）字子先，號玄扈，明代上海人，曾官至禮部尚書兼東閣大學士，古代著名科學家，對農學和水利學貢獻最大。他注重對水資源的綜合利用和強調水利建設必須以詳審的水道地形測量為基礎，詳細介紹了測量儀器、施測步驟、計算方法、驗收核實等技術要點。他重視科學實驗，曾在天津從事水稻高產研究，提出灌溉施肥的定量成果。他尤其重視對傳統農業水利經驗的總結，編著了《農政全書》，是古代農業水利的總結性著作。

　　徐光啟也是中國最早接受西方科學技術思想的代表人物之一。他曾師從意大利傳教士利瑪竇（公元1552-1610）學習天文、曆算等，並取得了多方面的成就。翻譯了《幾何原本》、《測量法義》等書。又曾將意大利傳教士熊三拔（公元1575-1620）講授的西方水利技術編譯成《泰西水法》。
　　徐光啟在其科學活動中不僅重視數學的應用，還重視和善於吸收國外科技的長處，這在中國古代都是比較傑出的。