管仲（約公元前725-645年），名夷吾，字敬仲，尊稱管子，戰國時代齊國潁上（今安徽潁上縣）人。管仲出身貧寒，被齊桓公拜為上卿。任齊國國相四十多年，實行了政治、經濟、軍事等多方面的改革。他認為，「倉稟實則知禮儀，衣食足則知榮辱」，物質基礎對於社會的道德風尚和國家的穩定繁榮具有決定性影響。因此，他始終致力於發展生產，富國強兵，齊國國力因此得以迅速增強。

　　管仲特別強調水利的地位和作用，把興修水利看作是治國安邦的根本大計。有一次，管仲與齊桓公一起探討治國方略，管仲進言道：「善為國者，必先除其五害」。所謂五害即：水，旱，風霧雹霜，瘟疫，蟲災。「五害之屬，水最為大。五害已除，人乃可治」。就是說，水和旱對經濟發展和社會穩定有嚴重影響，特別是水災的危害最大。治理國家必須採取措施消除這五種自然災害，才能確保農業豐收，國家繁榮昌盛。在中國歷史上，管仲首次提出了治水是治國安邦頭等大事的論點。