一部中國水利科學技術史，是中華民族幾千年來治水的結晶。歷代湧現的眾多水利名家，則是古代民眾治水活動的傑出代表，彪炳於世界科學文化史冊上。
　　 中國古代水利名家大體可以分為三類：第一類是水利思想家，即對一個時期、一個流域或一個地區的水利發展、治水方略提出過戰略性規劃意見的人物。他們的意見對當時和後代的治水活動都產生過較大影響，如春秋末期的管仲，西漢的賈讓，宋代的郟亶，元代的郭守敬，明代的徐光啟、潘季馴，清代的靳輔、陳璜等等；

　　第二類是治水名家，即在歷史上曾主持過重大治水活動並取得過重要成就的人物，如戰國末期的李冰和鄭國、東漢時期的王景、明代的潘季馴及清代的林則徐等等；
　　第三類是治水能手，即在老百姓中湧現的專門人才，他們精通某方面的水工技術，如宋代的高超、明代的白英、清代的郭大昌等。