桑園圍是珠江三角洲著名的大型基圍,位於今廣東省南海市和順德市之間,相傳始建於北宋末年。明洪武年間曾對全圍進行大修,自甘竹灘至橫崗,長數十里。圍堤共長一萬四千七百餘丈,圍田一千八百餘頃,因有不少桑樹園而得名。
桑園圍在西北二江之間,三面臨水,內水和外水進出經由堤上的石竇(
涵洞
)調節。灌溉用水經由上游的石竇引入圍內的渠道系統;降雨過多時,則會經過下游的石竇向外江排水。乾隆時全圍共有石竇十六座。
桑園圍東南部地形最低,宋元時代留有泄水口,後因河道抬高,外水湧入圍內,遂於明清年間陸續堵塞了水口,並按地形高低將全圍分作若干小圍。各小圍都單獨設有閘門與外水相通並防止江水倒灌。
桑園圍在運用過程中,陸續總結出一套行之有效的管理制度。乾隆五十九年(公元1794年)創修《桑園圍志》,記錄桑園圍的歷史和管理維修的經驗,此後各代又陸續增補。