坎兒井主要分布於新疆吐魯番、哈密一帶的地下引水渠道，供村鎮用水和農田灌溉。
　　在新疆一些沖積扇地形地區，土壤多為砂礫，滲水性很強，山上雪水融化後，大部分滲入地下，由於地下水位較深，為了將滲入地下的水引出，開挖坎兒井是比較方便的。
　　其方法是：先鑿豎井探明水脈（含水層），然後沿水脈分別向上游和下游，由地表向下挖掘一長排豎井。豎井的深度，向下游逐漸減小。各個豎井之間的地層挖通成為高約二米、寬約一米的卵形暗渠。坎兒井暗渠長度不一，最長可達三十公里。