製造陶瓷日用品的一般原則，一是實用，二要美觀。因此人們在注重質量和造型的同時，亦在裝飾上下功夫。仰韶文化的泥質彩陶在描繪多彩圖案之前，通常要在陶坯的表面掛上一層細膩、均勻的陶衣，以便把紋飾圖案襯托得更醒目。          陶衣的顏色大多為白色。為了使印紋硬陶顯得更白淨，人們在上陶衣的細泥漿中有意識地加入了某些蚌 殼粉或石灰，在高溫燒烤後，奇觀出現了﹗陶器表面被一層光滑透亮的薄層所包裹，這就促成了石灰釉（高溫釉）的發明。          石灰釉的發明和使用，造就了中國瓷業的一個顯著特徵，即大量地使用以氧化鈣為助熔劑的石灰釉。後來，人們以煉鉛的熔渣粉末替代石灰，鉛釉(低溫釉)進而被發明了﹗到了漢代，人們已普遍使用鉛釉。由此可見，釉的發明和應用使陶瓷技術發展到一個新水平。