中國史書都記載了古代軍旅經常發現“尖端放電”現象。古代的兵器，如矛、戈、戟等，都有尖利的鋒刃，有些兵器連柄也是金屬的。《漢書．西域傳》記述了元始年間(公元l-5年)，漢朝為開闢通往玉門關的近道，與當地車師後王國姑句發生了一場小小戰爭。漢軍士兵們看到“姑句家矛端生火”。其實，發生雷電的大氣電場是相當高的，但是，當大氣中有尖銳導體存在時，電光可以在較弱的大氣電場中發生，形成所謂尖端放電現象。 　　古代人在長期觀察雷電現象中，也看出導體和絕緣體的差別。沈括在《夢溪筆談》卷二十《神奇篇》曾描述了金屬器物被燒熔的事例：雷電打入一平民家，該家有一漆木盆，內藏金銀諸器，漆木盆內的銀器全部被燒熔，但漆木盆卻絲毫無損，還有一把寶刀，它在刀鞘中熔為汁，皮製刀鞘卻不曾損壞。