古人的生產活動常常與大氣壓的利用有關，古人創造的隔山取水灌溉法便是其中一例。

　　 唐代杜佑曾記載此法： 以大竹筒雄雌相接，勿令漏泄，以麻、漆封裹，推過山外。就水置筒，入水五尺。即於筒尾取松樺乾草，當筒放火。火氣潛通水所，即應而上。(《通典》一五七卷 )

　　 所謂“以火氣潛通水所”，用現代話說，就是給竹筒內的空氣加熱，使其膨脹後而造成局部真空。其中，未曾述及的一點小訣竅是，加熱後，要在竹筒出水端用乾草燼泥封固。過一、二個時辰之後，竹筒內空氣冷卻了，再拔開乾草燼泥，水立即就流出來了。當然，這個記載還缺少一個很重要的物理事實，虹吸管入水處與其彎曲頂端的高度差不得超過一個大氣壓所容許的高度，即不得超過9.8米。應用喝鳥，可以引水過山，灌溉土地。在軍事上，也有重要意義。



　　在科學技術上稱為“虹吸管”的東西，古人稱它為“喝鳥”、“過山龍”。實際上，它就是一根彎曲的空心竹筒。只要在開始時將該竹筒造成局部真空，插入水池中，竹筒就能將池水引上岸，這是對大氣壓存在的証明之一。早在西漢初期，汝陰侯夏侯灶(公元前?—前165年)墓中的竹簡就曾記述，這樣的一根封閉竹管能使井中之水自汲而上。

　　大約從北魏開始，古代的一種計時器銅壺滴漏上開始使用“喝鳥”，以便將上壺水引至下壺。顯而易見，當時人們已以多種方式利用大氣壓的作用了。