祖沖之（429-500），祖籍范陽遒 (小老師)（今河北省淶 (小老師) 水縣）人。南朝宋、齊間數學家、天文學家、機械製造家、文學家。在宋主持華林學省，後任南徐州（今江蘇省鎮江市）從事史。創製《大明曆》，首先將歲差引入曆法，其他曆法常數也比以前的曆法精確。撰《駁議》，不畏權貴，批駁他人對《大明曆》的攻擊，反對「信古而疑今」，敢於捍衛科學真理。撰《綴術》（一作《綴述》，一說祖之撰），因隋唐算學館學官「莫能究其深奧」而失傳。他推算的圓周率值精確到8位有效數字，提出密率，領先世界約千年。「又設開差冪、開差立，兼以正負參之」，一般認為是負係數三次方程的解法。他還造千里船、水碓 (小老師) 磨，改造指南車、木牛流馬等，對《論語》、《易經》、《老子》、《莊子》等都有研究，還撰《安邊論》、《述異記》。其子祖之在劉徽的基礎上，提出祖之原理，徹底解決了球體積問題。