張衡（78至139），字平子，南陽郡鄂西縣（今河南南陽）人。張衡誕生在一個仕宦家庭，他的祖父張堪是漢代一位很有名望的官吏，曾因征討匈奴被封為太守。張堪為官廉潔，據說當他離開任職的蜀郡時，隨他而去的只有破車一架、布被一卷。因此等張衡出世時，家中已經很窮困了。但是，祖父的高尚品德深深地影響了張衡，他從小就能清貧自守，刻苦學習。16歲時，張衡離開家鄉出外遊學。他曾先後到過西漢都城長安，東漢都城洛陽，並進了當時的最高學府：太學。公元115年，張衡任太史令。他擔任此職前後共計有14年之久。

張衡在天文學方面成就卓著，著有《靈憲》和《渾天儀圖注》。這兩部著作都是為了解釋渾天說而寫的。雖然，張衡認為天地各有大小，但是他還認為天地之外為宇宙，宇宙在時間和空間上都是無限大的，這種對宇宙的認識還是相當先進的。張衡對月光來源、月相的變化以及月食產生的原因都做出了相當正確的解釋。此外，張衡還製造了水運渾象，開創後世製造天文鐘的先河；發明了世界第一架地震儀「候風地動儀」等儀器。

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